依據IEEE 802．3協議，集線器功能是隨機選出某一端口的設備，并讓它獨占全部帶寬，與集線器的上聯設備(交換機、路由器或服務器等)進行通信。由此可以看出，集線器在工作時具有以下兩個特點。
　　首先是Hub只是一個多端口的信號放大設備，工作中當一個端口接收到數據信號時，由于信號在從源端口到Hub的傳輸過程中已有了衰減，所以Hub便將該信號進行整形放大，使被衰減的信號再生(恢復)到發送時的狀態，緊接著轉發到其他所有處于工作狀態的端口上。從Hub的工作方式可以看出，它在網絡中只起到信號放大和重發作用，其目的是擴大網絡的傳輸范圍，而不具備信號的定向傳送能力，是—個標準的共享式設備。因此有人稱集線器為“傻Hub”或“啞Hub”。
　　其次是Hub只與它的上聯設備(如上層Hub、交換機或服務器)進行通信，同層的各端口之間不會直接進行通信，而是通過上聯設備再將信息廣播到所有端口上。由此可見，即使是在同一Hub的不同兩個端口之間進行通信，都必須要經過兩步操作：第一步是將信息上傳到上聯設備；第二步是上聯設備再將該信息廣播到所有端口上。
　　不過，隨著技術的發展和需求的變化，目前的許多Hub在功能上進行了拓寬，不再受這種工作機制的影響。由Hub組成的網絡是共享式網絡，同時Hub也只能夠在半雙工下工作。

　　Hub主要用于共享網絡的組建，是解決從服務器直接到桌面最經濟的方案。在交換式網絡中，Hub直接與交換機相連，將交換機端口的數據送到桌面。使用Hub組網靈活，它處于網絡的一個星型結點，對結點相連的工作站進行集中管理，不讓出問題的工作站影響整個網絡的正常運行，并且用戶的加入和退出也很自由